南非射电望远镜直接探测到遥远宇宙的氢信号，为绘制宇宙大尺度结构开辟新路径

IT之家 9 月 7 日消息，天文学家利用 MeerKAT 射电望远镜探测到了距离地球数十亿光年的氢气信号，这些信号来自宇宙比现在 138 亿岁的年龄年轻数十亿岁的时期。 这项研究可能为天文学家提供一种绘制宇宙大尺度结构的新方法。该技术通过描绘氢元素在宇宙中的分布情况，来勾勒宇宙的结构。氢是宇宙中最轻、含量也最丰富的元素，这种方法被称为“氢强度映射”。 中性氢会发出一种极其微弱的射电信号，天文学家将其称为“21 厘米谱线”。随着宇宙在暗能量的影响下不断膨胀，这种射电信号的波长也会被拉长，也就是所谓的“红移”。通过测量红移程度，天文学家可以判断某个信号传播到地球经历了多长时间，进而推算发出该信号的氢气存在于宇宙历史上的哪个时期。 利用 21 厘米谱线，氢强度映射能够追踪此前难以直接观测到的星系发出的射电信号，并构建宇宙中最大尺度结构的三维图像。不过在此之前，这项技术通常需要将射电波探测结果与星系巡天项目的可见光观测数据结合使用，也...